Dag 18: Från Albuquerque till Holbrook

Efter fyra dagar med lite eller ingen bilkörning blir det nu en lång sträcka från Albuquerque till Holbrook. 254 miles (41 mil) och cirka 5 timmars körning, som med alla stopp på vägen blev till 10 timmar. Alldeles efter Albuquerque är landskapet ganska flackt och kalt, men ju längre österut vi kommer desto mer kuperat blir det och vi ser många annorlunda bergsformationer, ena stunden skarpa kanter strax därefter avrundade bergsprofiler samtidigt som färgerna varierar mellan rött och grått. Det är onekligen ett spännande landskap här i västra delen av New Mexico. Som ni ser på bilden här intill är vädret samma som det varit sedan vi kom hit. Sol, sol och åter sol med enstaka moln på himlen emellanåt.

Vi har tidigare berättat om hur trevliga amerikanerna är. Idag träffade vi på en "naitive american", som inte var så trevlig mot oss, vilket enligt honom berodde på oss. Vi svängde fel i en korsning och kom av misstag in på Laguna Indian Reservation, vilket vi inte var medvetna om i början. När vi ska vända ser vi en fin vy med ett berg, som vi fotograferar. Strax kommer en vit Pickup Truck och ställer sig bakom vår bil. Ut kommer en gammal "indianhövding" och börjar skälla ut oss efter noter. "You call us dumb indians, but you white folks are even dumber! You can't even read signs!"

Indianreservaten är självständiga nationer inom USA och de har sina egna regler. Många är mycket restriktiva mot utomstående medan andra är mer inriktade på handel med besökare. Detta var säkert ett av de mer restriktiva reservaten. Och vid infarten till reservatet, såg vi senare, fanns en skylt där i princip allt var förbjudet för besökare. Det var bara att göra den ena pudeln efter den andra, men gubben tog ingen notis om våra ursäkter. Han skulle skriva upp vårt registreringsnummer och anmäla oss för polisen. Han stod länge och såg efter oss när vi körde. Det hade varit kul att visa en bild på denne man, men vi bedömde att det inte var läge att fråga om vi fick ta ett foto av honom.

Vi kör genom den lilla staden Grants där motellet en gång låg tätt längs Route 66. Nu är de inte lika många men de flesta neonskyltarna finns kvar. I dessa småstäder längs gamla Route 66 är det massor av neonskyltar (både nya och gamla) som gör reklam för motell, restauranger, bensinmackar, kyrkor (jodå) och affärer av alla de slag. Efter Grants kommer vi till "continental divide". På östra sidan rinner floderna ut i Atlanten, på västra sidan rinner de ut i Stilla Havet.

När vi ska passera gränsen mellan New Mexico och Arizona stannar vi till vid ett rastställe. Strax bredvid oss stannar en riktigt snygg amerikansk långtradare och vi vill passa på att ta en bild. Vis av tidigare erfarenhet frågar vi först och får tummen upp av ett äldre par i förarhytten (dvs äldre än vi). Det är sådana här mastodonter som ibland kör om oss på motorvägen. Håll med om att de är häftiga! När vi kommer in i Arizona vrider vi klockan tillbaka en timme. Vi är nu nio timmar efter er.

Före dagens slutmål, Holbrook, gör vi på nytt en avstickare igen från Route 66. Den här gången genom "Painted desert" och "Petrified forest".

"Painted desert" är en dalgång där vatten eroderat bort jord och skapat ett kuperat landskap med skikt av mineralhaltiga jordarter i olika färger. Detta skapar en illusion av att landskapet verkligen är målat i horisontella skikt. Något vatten syns inte numera i detta ökenlandskap där det knappast finns någon växtlighet alls. Den känsla det innebär att stå och blicka ut över detta landskap kan inte återges på bild. Det måste upplevas på plats.

I Petrified Forest National Park finns en av världens största och bäst bevarade lämningar av förstenad skog. Det är rester av träd från triasperioden, cirka 225 miljoner år tillbaka. Träden blev begravda i lera, sand och vulkanisk aska och blev till sten genom att vatten sipprade genom jordlagren och in i trädstockarna. Med vattnet följde olika mineraler som fyllde de ruttnande stockarnas tomma celler tills hela stocken blev solid sten. De olika mineralerna; järn, koppar och mangan tillsammans med kvarts och kol har skapat en fantastisk färgskala i de förstenade stockarna.

Till sist, en ny hattbild tagen igår kväll i Albuquerque, New Mexico. Tur vi har taklucka på Impalan.