Dag 13: Från Tucumcari till Taos

Från Tucumcari till Albuquerque finns två alternativa sträckningar på Route 66. En ursprunglig som gick via New Mexicos huvudstad Santa Fe och en nyare från 1937 som gick direkt till Albuquerque. Vi tar den gamla vägen mot Santa Fe, men gör också en avstickare norrut till Taos, som alltså inte ligger vid Route 66. Såväl Santa Fe som Albuquerque kommer senare på resan.

Den första delen från Tucumcari kör vi först på fyrfilig motorväg och sedan på enfilig grusväg. Motorvägen är Route 66 från 1960-talet och grusvägen var Route 66 fram till 1930. På motorvägen har vi sällskap av en massa 18-wheelers. På grusvägen är vi ensamma. Det enda levande vi ser är enstaka betande djur (hästar, kor och kalvar) samt småfåglar i massor som skrämda flyger upp när vår Impala dånar förbi.

Vi stannar till i staden Santa Rosa för att se på "Blue Hole", en naturlig artesisk källa som är cirka 25 meter djup och har konstant tillflöde av ungefär 11.000 liter helt klart sexton-gradigt vatten per minut. Blue Hole är ett populärt ställe för sportdykare, men idag är det bara traktens ungdomar som roar sig med att dyka från en klippa och sedan ganska snabbt ta sig upp igen på land och till värmen. Det är lite drygt 30 grader i luften. Själva är för fega för att prova, trots att vi har badkläder med oss. Vi väntar till Stilla havskusten.

Vid lunchtid kommer vi fram till Las Vegas. Nej inte den där hemska spelhålan i Nevada utan Las Vegas i New Mexico, en stad med betydligt äldre anor. Några kända personer som varit här före oss är Doc Holliday, Jesse James, Billy the Kid och Wyatt Earp. En gammal västernstad alltså. Det är också här Peter Fonda och Dennis Hopper i filmen "Easy Rider" kör motorcykel bakom en parad och blir arresterade för att sedan i fängelset träffa Jack Nicholson.

Från Las Vegas kör vi vidare upp genom bergen i Carson National Forest. Naturen blir helt annorlunda här med höga barrträd och en väg som slingrar sig upp och ned genom bergen. Här finns mycket vilt såsom svartbjörn (en mindre släkting till Grizzlyn), puma, älg och antilop. Det närmaste vi kommer vilda djur är dock varningsskyltar för älg. Vi stannar till vid en bäck och passar på att svalka fötterna. Uppe i bergen är det visserligen bara 20 grader, men när vi börjar komma ner igen stiger temperaturen snabbt upp mot de trettio.

Dagens slutmål Taos ligger på över tvåtusen meters höjd och grundades redan 1615 av spanjorerna. En ännu äldre bosättning ligger någon kilometer norr om Taos. Det är Taos Pueblo som är cirka tusen år gammal och som vi ska besöka i morgon. I kväll däremot hoppas Leif få en pratstund med en av invånarna här i Taos, nämligen Julia Roberts.

Flera av er har bett om bilder på oss i USA och gärna med hatt. Idag får ni Leif. Dock inte med hatt, utan med en annan huvudbonad!